Muitos insetos, conhecidos por nós como “traças”, são considerados importantes pragas em áreas urbanas
, infestando roupas, papéis, tapeçarias, estofados, livros, frutas secas, grãos ou outros alimentos armazenados
e muitos outros produtos manufaturados ou não. Na área urbana, podemos identificar três grupos distintos de
traças, reunidos em duas Ordens: as conhecidas traças dos livros ou traças prateadas, classificadas na Ordem
Thysanura; as traças das roupas e as traças de produtos armazenados, ambas pertencentes à Ordem Lepidoptera
(mariposas e borboletas).
Traças das roupas (Ordem Lepidóptera)
As traças das roupas são pequenas mariposas pertencentes à família Tineidae, da Ordem Lepidóptera, sendo
o gênero Tinea o de maior importância econômica em áreas urbanas. Diferentemente das traças dos livros,
as traças das roupas possuem um desenvolvimento biológico chamado metamorfose completa, ou seja, dos ovos
nascem as lagartas (fase jovem) completamente distintas da fase adulta (mariposa).Em algumas espécies,
as lagartas tecem um pequeno estojo achatado e elíptico para sua proteção. Dentro deste invólucro protetor, a
lagarta se desenvolve alimentando-se avidamente de uma infinidade de materiais como tapetes, roupas de lã,
tecidos, estofamentos, entre muitos outros. São facilmente identificáveis ao serem vistas deslocando-se pelas
paredes ou armários residenciais. A lagarta, após algum tempo, transforma-se em pupa e logo depois em
mariposa, fase adulta alada e com capacidade reprodutiva. Segue em anexo a foto de uma traça de roupa
dentro do seu casulo, no estágio de pupa.
Traças de produtos armazenados (Ordem Lepidóptera)
São muitas as pragas encontradas em grãos, como milho, trigo e arroz e em diversos produtos
armazenados como, frutas e cogumelos secos, farinhas e derivados, cereais matinais, biscoitos,
chocolates, entre outros. Os principais gêneros encontrados infestando grãos e produtos armazenados
são Plodia, Ephestia e Cadra. As traças destacam-se como pragas importantes, pois se desenvolvem em
alimentos, destruindo-os e contaminando-os com suas fezes, fragmentos do próprio corpo (escamas de asas,
pernas e o próprio inseto morto) e fios de seda característicos. As lagartas de muitas espécies de traças
deixam rastros de sua passagem pelos alimentos, através da secreção de fios de seda, semelhantes a “teias”,
que servem para a melhor locomoção pelo alimento e proteção quando próximo da pupação. Algum tempo
após a pupação, a mariposa adulta (macho ou fêmea) emerge, realiza o acasalamento e segue seu ciclo,
colocando ovos, infestando novos alimentos ou reinfestando o próprio substrato de origem. As pequenas
mariposas são de coloração pálida, pouco vistosas, variando de espécie para espécie. O ciclo biológico
das traças de produtos armazenados é variado, dependendo da espécie infestante, da temperatura, umidade
relativa do ar, alimento, dentre muitos outros fatores. Normalmente os ciclos se completam em tempo
relativamente curto, variando entre algumas semanas a poucos meses.
Gênero Plodia
Gênero Ephestia
Gênero Cadra
Traças dos livros (Ordem Thysanura)
Os Thysanura (traças dos livros) estão entre os mais primitivos insetos conhecidos pelo homem. Esta pequena
e cosmopolita Ordem é representada, até o momento, por 370 espécies identificadas e distribuídas em
cinco famílias. Não apresentam asas, são de tamanho pequeno a médio (0,85 a 1,3 cm), corpo alongado,
geralmente achatado dorso-ventralmente, com dois ou três filamentos caudais, sendo o aparelho bucal
mastigador. São onívoros, alimentando-se de uma infinidade de produtos como farinhas, papel, capas de livros
(papelão), papel de parede, roupas e tecidos entre outros. De hábito noturno, vivem preferencialmente em
ambientes escuros e úmidos. São muito ágeis e escondem-se rapidamente em frestas de móveis, armários,
rodapés e caixas, sendo este último, o principal veículo de dispersão da praga, levada junto a livros e
utensílios domésticos em mudanças. Algumas traças adaptaram-se muito bem ao ambiente urbano, sendo
consideradas importantes pragas domiciliares, como a espécie Lepisma saccharina L. Alimentam-se de todos
os tipos de substâncias amiláticas, como amido dos livros, encadernações, papéis, etiquetas, etc. Em
residências, alimentam-se de roupas, lençóis e sedas, além de farináceos em geral. Em museus,
bibliotecas, tecelagens, supermercados, hotéis e em muitos outros estabelecimentos comerciais, as traças
devem ser monitoradas com rigor, para evitar infestações severas e danos significativos. Os Thysanura, de um
modo geral, não têm importância econômica no ponto de vista agrícola. No desenvolvimento biológico dos
Thysanura, as fases jovens apresentam-se extremamente semelhantes à fase adulta, diferenciando-se
apenas no tamanho e na maturidade sexual (ametabolia). Dependendo da espécie, clima, fonte alimentar,
entre muitos outros fatores, os ovos podem eclodir em aproximadamente 10 a 60 dias, nascendo as formas
jovens que passam por mudas consecutivas, demorando em média 2 a 3 meses até chegarem a fase adulta,
quando o crescimento cessa. As traças adultas podem viver por mais de quatro anos. A traça dos livros
lembra o aspecto de um peixe prateado, denominado na língua inglesa como “silverfish”. A maioria das
espécies encontradas em áreas urbanas (residências, comércio, etc.) tem coloração cinza prateada.
Prevenção e controle
A prevenção e o controle de traças, de um modo geral, dependem do monitoramento constante, ficando-se
atento ao início da infestação, sempre mais fácil de ser controlada. Para as traças dos livros e das roupas,
devemos evitar o acúmulo de papéis velhos, manter livros e revistas em locais adequados e limpos, evitar
pontos de umidade (principalmente em gabinetes escuros de pias), evitar a entrada de objetos em caixas de
papelão provenientes de locais infestados, manter limpos rodapés e frestas por meio de aspirador de pó,
inspecionar periodicamente roupas, tapetes e outros objetos suscetíveis, manter estantes, armários e gabinetes
arejados e limpos. Roupas atacadas poderão ser colocadas em sacos plásticos e dispostas em freezer por alguns
dias, matando os ovos e traças (ou insetos) infestantes. Alimentos contaminados ou suspeitos do ataque
de traças deverão ser descartados. Em infestações muito severas, o uso de determinados produtos
inseticidas domissanitários, aplicados por uma empresa profissional controladora de pragas, certamente será a
opção mais viável de controle.